विपक्षी दलों के कड़े विरोध के बीच, सत्ता पक्ष ने मंगलवार को संविधान (एक सौ उनतीसवां संशोधन) विधेयक, 2024 पेश किया, जो भारत में लोक सभा और सभी विधानसभाओं के चुनाव एक साथ कराने का रास्ता खोलता है।

प्रस्तावित विधेयक में एक साथ चुनाव कराने के लिए संविधान में अनुच्छेद जोड़ने और उसमें संशोधन करने का प्रावधान है। इसमें आम बोलचाल की भाषा में ‘मध्यावधि’ चुनाव को भी मान्यता दी गई है।

भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के सांसद मनीष तिवारी ने विधेयक पर हमला बोला। उन्होंने कहा कि यह संविधान के मूल ढांचे पर हमला है और लोकतंत्र के खिलाफ है। उन्होंने इस तरह का कानून बनाने में संसद की विधायी क्षमता पर भी सवाल उठाया। समाजवादी पार्टी और अखिल भारतीय तृणमूल कांग्रेस के सांसदों ने भी लोकसभा में विधेयक पेश किए जाने का विरोध किया है।

संविधान के अनुच्छेद 368(2) के तहत, संविधान में संशोधन को प्रत्येक सदन में उस सदन की कुल सदस्यता के बहुमत से तथा उस सदन में उपस्थित और मतदान करने वाले सदस्यों के कम से कम दो-तिहाई बहुमत से पारित किया जाना आवश्यक है।

यदि संशोधन अनुच्छेद 54, 55, 73, 162, 241 या 279A में कोई बदलाव करना चाहता है, तो उसे कम से कम आधे राज्यों की विधानसभाओं द्वारा समर्थन देने की जरूरत होती है। यदि संशोधन, संविधान के भाग V के अध्याय IV, भाग VI के अध्याय V या भाग XI के अध्याय एक में कोई बदलाव करना चाहता है, तो भी इसी तरह के समर्थन की आवश्यकता होती है। सातवीं अनुसूची की किसी भी सूची में किसी भी परिवर्तन के लिए या संसद में राज्यों के प्रतिनिधित्व के लिए या अनुच्छेद 368 के प्रावधानों के लिए भी यही आवश्यक है।

विधेयक जिन अनुच्छेदों में संशोधन करना चाहता है, वे उस प्रावधान के अंतर्गत नहीं आते जिसके लिए राज्य विधानसभाओं द्वारा समर्थन की आवश्यकता होती है।

कांग्रेस सांसद मनीष तिवारी ने विधेयक पर हमला करते हुए कहा कि यह संविधान के मूल ढांचे पर हमला है और लोकतंत्र के खिलाफ है।

संविधान में नए अनुच्छेद 82ए को शामिल करने का प्रस्ताव

विधेयक का उद्देश्य संविधान में अनुच्छेद 82ए को जोड़ना है। अनुच्छेद 82ए के उप-खंड 1 में नियुक्ति की तारीख का प्रावधान है, जिस दिन विधेयक के प्रावधान लागू होंगे।

राष्ट्रपति आम चुनाव के बाद लोक सभा की पहली बैठक की तिथि पर जारी एक सार्वजनिक अधिसूचना के ज़रिए से ऐसा करेंगे।

उप-खण्ड 2, जो कि एक महत्वपूर्ण उप-खण्ड है, यह उपबन्ध करता है कि अनुच्छेद 83 और अनुच्छेद 172 में किसी बात के होते हुए भी, नियत तिथि के पश्चात् और लोक सभा के पूर्ण कार्यकाल की समाप्ति के पूर्व आयोजित किसी साधारण चुनाव में गठित सभी विधान सभाओं का कार्यकाल लोक सभा के पूर्ण कार्यकाल की समाप्ति पर समाप्त हो जाएगा।

इसका मतलब यह है कि एक साथ चुनाव कराने का रास्ता साफ करने के लिए कुछ राज्य विधानसभाओं का पांच वर्ष का कार्यकाल घटा दिया जाएगा।

अनुच्छेद 83(2) के तहत, लोक सभा का कार्यकाल, जब तक कि उसे पहले भंग न कर दिया जाए, उसकी पहली बैठक के लिए नियत तारीख से पांच वर्ष तक का होता है, इससे अधिक नहीं और पांच वर्ष की उक्त अवधि की समाप्ति सदन के भंग होने के रूप में मानी जाएगी।

इसी प्रकार, अनुच्छेद 172 के तहत, राज्य विधान सभाओं की अवधि, उसकी प्रथम बैठक के लिए नियत तिथि से पांच वर्ष है, इससे अधिक नहीं तथा पांच वर्ष की उक्त अवधि की समाप्ति विधानसभा के भंग होने के रूप में मानी जाएगी।

दिलचस्प बात यह है कि न तो अनुच्छेद 83 और न ही 172 में मध्यावधि चुनावों का उल्लेख है।

प्रारूप अनुच्छेद 82-ए के उप-खंड 3 में यह प्रावधान है कि संविधान या किसी कानून में किसी बात के होते हुए भी, तथा लोक सभा के पूर्ण कार्यकाल की समाप्ति से पूर्व, भारत का निर्वाचन आयोग लोक सभा और सभी विधान सभाओं के लिए एक साथ आम चुनाव कराएगा तथा भाग XV के उपबंध, जो चुनावों के संचालन से संबंधित हैं, इन चुनावों पर यथावश्यक परिवर्तनों सहित ऐसे संशोधनों के साथ लागू होंगे, जो आवश्यक हो सकते हैं तथा जिन्हें भारत का निर्वाचन आयोग आदेश के द्वारा विनिर्दिष्ट कर सकता है।

विधेयक का उद्देश्य, संविधान में अनुच्छेद 82ए जोड़ना है। अनुच्छेद 82ए के उप-खंड 1 में नियुक्ति की तारीख का प्रावधान है, जिस दिन विधेयक के प्रावधान लागू होंगे।

मसौदा अनुच्छेद 82ए के उप-खंड 4 में एक साथ चुनावों को “लोकसभा और सभी विधान सभाओं के एक साथ गठन के लिए आयोजित आम चुनावों” के रूप में परिभाषित किया गया है।

प्रारूप अनुच्छेद 82-ए का उप-खंड 5 भारत के निर्वाचन आयोग को यह शक्ति प्रदान करता है कि वह किसी विशेष विधान सभा के लिए चुनाव बाद में कराने के लिए राष्ट्रपति को सिफारिश कर सके, यदि भारत के निर्वाचन आयोग की राय में वह चुनाव लोक सभा के आम चुनाव के साथ नहीं कराया जा सकता है।

मसौदा अनुच्छेद 82ए के उप-खंड 6 में यह प्रावधान है कि जब किसी राज्य विधानसभा के लिए चुनाव स्थगित कर दिया जाता है, तो अनुच्छेद 172 में किसी भी बात के बावजूद, विधान सभा का पूरा कार्यकाल उसी तिथि को समाप्त होगा जिस तिथि को आम चुनाव में गठित लोक सभा का पूरा कार्यकाल समाप्त हुआ था। इसका मतलब यह है कि राज्य विधानसभा का कार्यकाल लोक सभा के कार्यकाल के साथ ही समाप्त हो जाएगा।

मसौदा अनुच्छेद 82ए के उप-खंड 7 में यह प्रावधान है कि भारत का निर्वाचन आयोग इस अनुच्छेद के अंतर्गत किसी विधान सभा के चुनाव की अधिसूचना देते समय उस तारीख की घोषणा करेगा, जिस दिन विधान सभा का पूर्ण कार्यकाल समाप्त हो जाएगा।

संविधान के अनुच्छेद 83 में प्रस्तावित संशोधन

जैसा कि ऊपर उल्लेख किया गया है, अनुच्छेद 83 लोकसभा के जीवनकाल से संबंधित है, जो वर्तमान में पांच वर्ष है, जब तक कि इसे पहले भंग न कर दिया जाए। वर्तमान में, अनुच्छेद 83 में दो उप-खंड हैं। प्रस्तावित विधेयक उप-खंड (3), (4), (5), (6) और (7) को जोड़ने का प्रयास करता है।

प्रस्तावित उप-खण्ड (3) में कहा गया है कि लोक सभा की प्रथम बैठक की तारीख से पांच वर्ष को लोक सभा का पूर्ण कार्यकाल कहा जाएगा।

प्रस्तावित उप-खण्ड (4) में कहा गया है कि जहां लोक सभा अपने पूर्ण कार्यकाल की समाप्ति से पहले भंग हो जाती है, वहां उसके भंग होने की तिथि और प्रथम बैठक की तिथि से पांच वर्ष के बीच की अवधि को उसका शेष कार्यकाल कहा जाएगा।

इसके बाद एक बहुत ही महत्वपूर्ण प्रस्तावित उप-खंड (5) आता है जो यह प्रावधान करता है कि खंड (2) में किसी बात के होते हुए भी, जहां लोक सभा अपने पूर्ण कार्यकाल की समाप्ति से पहले ही भंग हो जाती है, वहां ऐसे भंग के कारण हुए चुनावों के अनुसरण में गठित नई लोक सभा, यदि पहले भंग न हो जाए, ऐसी अवधि तक बनी रहेगी जो ठीक पूर्ववर्ती लोक सभा की शेष अवधि के बराबर होगी और इस अवधि की समाप्ति लोक सभा के भंग होने के रूप में मानी जाएगी।

मसौदा अनुच्छेद 82ए के उप-खंड 4 में एक साथ चुनावों को “लोकसभा और सभी विधान सभाओं के एक साथ गठन के लिए आयोजित आम चुनावों” के रूप में परिभाषित किया गया है।

इसका अर्थ यह है कि यदि लोक सभा का गठन मध्यावधि चुनावों के ज़रिए किया जाता है, तो उप-खण्ड 2 के अन्तर्गत इसका कार्यकाल नया पांच वर्ष का नहीं होगा, बल्कि यह केवल शेष वर्षों तक चलेगा, जिसे लोक सभा की प्रथम बैठक की तारीख से पांच वर्ष के रूप में गिना जाएगा, जिसे प्रस्तावित उप-खण्ड (3) में लोक सभा का पूर्ण कार्यकाल कहा गया है।

प्रस्तावित उप-खण्ड (6) में कहा गया है कि खण्ड (5) के अधीन गठित लोक सभा पूर्ववर्ती लोक सभा की निरंतरता नहीं होगी और लोकसभा भंग होने के सभी परिणाम खण्ड (4) में निर्दिष्ट लोक सभा पर लागू होंगे।

महत्वपूर्ण बात यह है कि प्रस्तावित उप-खंड (7) में कहा गया है कि लोक सभा को उसके शेष कार्यकाल के लिए गठित करने के लिए चुनाव को मध्यावधि चुनाव कहा जाएगा और पूर्ण कार्यकाल की समाप्ति के बाद होने वाले चुनाव को आम चुनाव कहा जाएगा।

इसी प्रकार का संशोधन अनुच्छेद 172 में प्रस्तावित किया गया है, जो राज्य विधान सभाओं के जीवनकाल से संबंधित है।

पूर्व राष्ट्रपति रामनाथ कोविंद की अध्यक्षता वाली उच्चाधिकार प्राप्त समिति की रिपोर्ट

केंद्र सरकार ने 2 सितंबर, 2023 को पूर्व राष्ट्रपति राम नाथ कोविंद की अध्यक्षता में एक उच्चस्तरीय समिति का गठन किया था, जो देश में एक साथ चुनाव कराने के मुद्दे की जांच करेगी और सिफारिशें करेगी।

तत्कालीन विपक्ष के नेता अधीर रंजन चौधरी, जिन्हें उच्चाधिकार प्राप्त समिति का हिस्सा बनाया गया था, ने एक साथ चुनाव कराने के किसी भी कदम के विरोध में खुद को समिति से हटा लिया था।

उच्चाधिकार प्राप्त समिति ने 14 मार्च, 2024 को भारत के राष्ट्रपति को अपनी रिपोर्ट सौंपी। उच्च स्तरीय समिति ने अपनी रिपोर्ट में लोकसभा और सभी विधानसभाओं के चुनाव एक साथ कराने का समर्थन किया। इसने सिफारिश की कि पहले चरण में लोकसभा और विधानसभाओं के चुनाव एक साथ कराए जाने चाहिए।

उच्च स्तरीय समिति ने अपनी रिपोर्ट में लोकसभा और सभी विधानसभाओं के चुनाव एक साथ कराने का समर्थन किया है।

लोक सभा और सभी राज्य विधानसभाओं के आम चुनाव वर्ष 1951-52, 1957, 1962 और 1967 में एक साथ हुए थे। हालाँकि, 1968 और 1969 में कुछ विधान सभाओं के समय से पहले भंग होने के कारण लोक सभा के साथ-साथ चुनाव कराने का चक्र टूट गया था।

केंद्र सरकार कई कारणों से ‘एक राष्ट्र, एक चुनाव’ कार्यक्रम को उचित ठहरा रही है। उसका दावा है कि चुनाव महंगे और समय लेने वाले हो गए हैं। उसका यह भी दावा है कि देश के कई हिस्सों में आदर्श आचार संहिता लागू होने से पूरे विकास कार्यक्रम रुक जाते हैं, सामान्य जन-जीवन बाधित होता है, सेवाओं का कामकाज प्रभावित होता है और चुनाव ड्यूटी के लिए लंबे समय तक तैनात रहने के लिए जनशक्ति को उनकी मूल गतिविधियों से अलग करना पड़ता है।