सरकार मध्यम वर्ग के एक वर्ग को आईटी के लाभ के पीछे छिपने की कोशिश कर रही है, जबकि श्रमिकों और किसानों की कम आय को अनदेखा कर रही है।

आयकर में कटौती की घोषणा पर टॉक शो विशेषज्ञों, उद्योगपतियों, सरकार समर्थक अर्थशास्त्रियों और ‘गोदी मीडिया’ की ओर से उत्साहपूर्ण प्रतिक्रियाएं आई हैं। कई लोग इसे इस बात का सबूत मानकर खुशी मना रहे हैं कि नरेंद्र मोदी सरकार ने भारतीय अर्थव्यवस्था को ‘बढ़ावा’ देने या ‘शुरू करने’ के लिए ऐसा किया है।

इस बारे में विस्तार से बताने से पहले यह कहना ज़रूरी है कि अगर सरकार वाकई मांग को बढ़ावा देने की कोशिश कर रही है, तो उसे यह अहसास कई सालों तक आंखें मूंदकर चलने के बाद हुआ है। 2018-19 में जब से अर्थव्यवस्था में गिरावट के संकेत दिखने लगे हैं, तब से यह बताया जा रहा है कि विकास और रोज़गार की कमी की समस्या कमज़ोर मांग से जुड़ी हुई है। लोगों के पास पर्याप्त क्रय शक्ति नहीं है। महंगाई ने इसे और भी कमज़ोर कर दिया।

इसलिए, लोगों के हाथ में ज़्यादा पैसे होने चाहिए थे और साथ ही रोज़गार पैदा करने, मज़दूरी बढ़ाने आदि के लिए ज़्यादा सरकारी खर्च भी। सालों से इस रास्ते को नज़रअंदाज़ करने और कल्याणकारी योजनाओं सहित सरकारी खर्च में कटौती या उसे सीमित करने के नवउदारवादी फ़ॉर्मूले पर अड़े रहने से स्थिति लगातार खराब होती गई।

क्या इससे मांग बढ़ाने में मदद मिलेगी?

लेकिन इस स्टोरी में और भी बहुत कुछ है। आइए आयकर घोषणा पर नज़र डालें। इससे निश्चित रूप से मध्यम वर्ग के एक हिस्से को फ़ायदा होगा – जो सालाना 7 लाख से 12 लाख रुपये कमा रहे हैं, यानी हर महीने लगभग 58,000 से 1 लाख रुपये। उनकी कर देनदारी खत्म हो जाएगी – उन्हें कोई कर नहीं देना होगा। जो लोग 7 लाख रुपये तक कमा रहे थे, उन्हें वैसे भी इस घोषणा से पहले छूट मिली हुई थी। इसलिए, तथाकथित मध्यम वर्ग का एक छोटा हिस्सा ही कुछ लाभ प्राप्त कर रहा है।

क्या यह मांग को बढ़ावा देकर अर्थव्यवस्था को गति देने के लिए पर्याप्त है? दुर्भाग्य से, इसका जवाब है, नहीं। आइए देखें क्यों। एक विडंबनापूर्ण संयोग से, संसद में बजट पेश किए जाने से ठीक दो दिन पहले, सरकार के एक अन्य अंग ने घरेलू उपभोक्ता व्यय सर्वेक्षण (HCES) 2023-24 की पूरी रिपोर्ट जारी की। अन्य बातों के अलावा, यह रिपोर्ट समाज के विभिन्न आर्थिक और सामाजिक स्तरों के लिए मासिक प्रति व्यक्ति व्यय बताती है। घरेलू खर्च को आय या कमाई के एक प्रतिनिधि के रूप में देखा जा सकता है, खासकर गरीब तबके के लिए, जो देश की विशाल आबादी का बड़ा हिस्सा हैं।

HCES क्या बताता है? स्थिर कीमतों पर, चार सदस्यों वाले परिवार का औसत मासिक खर्च ग्रामीण क्षेत्रों में 8,316 रुपये और शहरी क्षेत्रों में 14,528 रुपये है। इसका मतलब है कि ग्रामीण और शहरी क्षेत्रों में औसत वार्षिक आय क्रमशः 99,792 रुपये और 1,74,336 रुपये है। यह मौजूदा आयकर राहत के लिए लक्षित वर्ग से बहुत कम है। वास्तव में, देश में अधिकांश लोग आयकर नहीं देते हैं। इसलिए, इस छूट से मांग को बढ़ावा देकर अर्थव्यवस्था को गति मिलने की संभावना बहुत कम है।

क्या किया जा सकता था

वास्तव में मांग को बढ़ावा देने वाले उपाय हैं – कृषि और गैर-कृषि श्रमिकों, औद्योगिक श्रमिकों और कर्मचारियों की मजदूरी बढ़ाना; विभिन्न उपजों के लिए C2+50% स्तर पर न्यूनतम समर्थन मूल्य देकर किसानों की आय बढ़ाना (जैसा कि 2006 में एमएस स्वामीनाथन आयोग द्वारा अनुशंसा की गई थी और जैसा कि 2014 के आम चुनाव से पहले भारतीय जनता पार्टी द्वारा वादा किया गया था); भारतीय बाजारों को आयात से बचाना ताकि उद्योग, विशेष रूप से एमएसएमई (मध्यम, लघु और सूक्ष्म उद्यम) क्षेत्र की इकाइयां फल-फूल सकें; सार्वजनिक क्षेत्र की रक्षा करना जो अधिक रोजगार और बेहतर मजदूरी देता है; और सार्वजनिक वितरण प्रणाली, शिक्षा, स्वास्थ्य आदि जैसे प्रमुख क्षेत्रों में सरकारी खर्च का विस्तार करना, जिससे परिवार के बजट पर बढ़ते बोझ को कम किया जा सके।

ये सभी और संबद्ध उपाय लोगों के हाथों में पैसा डालेंगे जिससे बचाव करने वाली मांग पैदा होगी, जो बदले में नई उत्पादक क्षमताओं में अधिक निवेश को बढ़ावा देगी, जिससे ज्यादा रोजगार पैदा होंगे। इससे मांग में और वृद्धि होगी… और इसी तरह की और मांग बढ़ेगी।

एक और महत्वपूर्ण नीतिगत उपाय जो जरूरी है, वह है मुद्रास्फीति को नियंत्रित करना, जिसे अब तक मौद्रिक नीति के गूढ़ दिग्गजों के हाथों में छोड़ दिया गया है। मुद्रास्फीति को नियंत्रित करने के लिए, न केवल आवश्यक खाद्य वस्तुओं के उत्पादन को बढ़ाने की जरूरत है, बल्कि इसके व्यापार और वितरण को नियंत्रित करने की जरूरत है।

एक मजबूत सार्वजनिक वितरण प्रणाली का विस्तार यह सुनिश्चित करेगा कि आवश्यक वस्तुएं, जैसे कि खाद्यान्न, खाना पकाने का तेल, ईंधन, कपड़े, स्टेशनरी, आदि सस्ती कीमतों पर परिवारों तक पहुंचें। इससे खुले बाजार की दरें अपने आप कम हो जाएंगी। लोगों पर अप्रत्यक्ष कर का बोझ कम करने के लिए पेट्रोलियम उत्पादों पर जबरन कर जैसे करों को खत्म किया जाना चाहिए।

धनी वर्गों पर ज्यादा कर लगाना भी जरूरी है, जिसमें वेल्थ टैक्स लाना और कॉर्पोरेट टैक्स बढ़ाना शामिल है, जिसमें 2018 में मोदी सरकार द्वारा भारी कटौती की गई थी। याद रखें: कॉर्पोरेट लाभ 15 साल के उच्चतम स्तर पर हैं और आज पेश किए गए बजट में सरकार के कर कोष में कॉर्पोरेट कर का योगदान घटकर सिर्फ़ 17% रह गया है, जबकि आयकर का योगदान 22% है।

सरकार अभी भी कॉरपोरेट्स की सेवा कर रही है

हालांकि, इन उपायों से दूर, सरकार ने आयकर में बदलाव का इस्तेमाल सिर्फ़ यह धारणा बनाने के लिए किया है कि वह आर्थिक संकट के प्रति संवेदनशील है और इसका समाधान प्रदान कर रही है। जैसा कि ऊपर चर्चा की गई है, वास्तविकता इससे बहुत दूर है। इस प्रकार आयकर में बदलाव सिर्फ़ एक चाल है, जिसका उद्देश्य मध्यम वर्ग के उन वर्गों को वापस जीतना है, जो असंतुष्ट हो रहे हैं।

शायद इसका एक अतिरिक्त लाभ दिल्ली में मतदाताओं को लुभाने में हो सकता है, जहां भाजपा को दिल्ली विधानसभा के चुनावों में मौजूदा आम आदमी पार्टी सरकार के ख़िलाफ़ मुश्किल लड़ाई का सामना करना पड़ रहा है।

लेकिन अगर बजट को देखा जाए, तो यह स्पष्ट है कि अभी भी किसी तरह से अंतरराष्ट्रीय पूंजी को भारत में आकर्षित करने (सुरक्षित बंदरगाह प्रावधान, आपराधिक दायित्व को कम करना) या घरेलू कॉरपोरेट्स की भलाई को बढ़ावा देने पर ज़ोर दिया जा रहा है। सरकारी व्यय बढ़ाने पर अभी भी नवउदारवादी नियंत्रण है – पिछले साल की तुलना में बजट व्यय में केवल 7% की वृद्धि हुई है, जो मुद्रास्फीति को ध्यान में रखते हुए शून्य हो जाएगी।

कल्याणकारी योजनाओं का कोई विस्तार नहीं किया गया है। लोगों को ‘कौशल’ देने पर हमेशा की तरह शोर-शराबा होता है ताकि नौकरियां उपलब्ध हों, या छोटे ऋण दिए जाएं (जैसे होम स्टे प्रबंधकों के लिए) ताकि कथित तौर पर नौकरियों को बढ़ावा मिले।

सरकार की नीति एक ऐसे सांचे में जमी हुई है जो लोगों के लिए ज़रूरी बदलाव नहीं ला पा रही है – और हर साल अलग-अलग रूपों में यही नीतियां पेश की जाती हैं।

 

Source: News Click