हमारे जम्हूरी निज़ाम में हर शहरी को अपनी राय रखने और उसे ज़ाहिर करने की आज़ादी दी गई है। लेकिन इस आज़ादी के साथ कुछ हदें और ज़िम्मेदारियाँ भी तय की गई हैं। यानी जहाँ हुक़ूक़ (अधिकार) दिए गए हैं, वहीं फ़र्ज़ (कर्तव्य) भी बताए गए हैं। इन हुक़ूक़ का इस्तेमाल करते वक़्त ज़िम्मेदारी निभाना हर नागरिक की ड्यूटी है। अगर कोई इस आज़ादी का ग़लत इस्तेमाल करता है तो वह क़ानून की नज़र में क़ाबिले-क़ुबूल नहीं माना जाता और ऐसे मामलों में सज़ा का भी प्रावधान है।

इसके बावजूद मुल्क में आज़ादी-ए-इज़हार का ग़लत इस्तेमाल लगातार बढ़ता जा रहा है। किसी की राय, नज़रिया या सोच से इख़्तिलाफ़ होना अलग बात है, लेकिन उसे मज़ाक बनाना, गालियाँ देना, धमकियाँ देना, ग़लत इल्ज़ाम लगाना और उसकी शख़्सियत को बदनाम करने की कोशिश करना अब आम बात बन चुकी है।

अगर कोई शख़्स अपने नज़रियात, अपने मौक़िफ़ या अपने तजुर्बे को तहज़ीब और क़ानून की हद में रहकर बयान करता है, तो कई लोग उसके ख़िलाफ़ सोशल मीडिया पर मुहिम छेड़ देते हैं। उसकी तौहीन की जाती है, झूठा प्रोपेगेंडा फैलाया जाता है और उसकी इमेज ख़राब करने की कोशिश की जाती है। इसका मक़सद सिर्फ़ इतना होता है कि वह शख़्स दोबारा खुलकर अपनी बात कहने की हिम्मत न जुटा सके।

पिछले कुछ सालों में, ख़ास तौर पर सोशल मीडिया के बढ़ते असर के साथ ट्रोलिंग (Trolling) एक गंभीर समस्या बनकर उभरी है। YouTube, Instagram, Facebook और X (पहले Twitter) जैसे प्लेटफ़ॉर्म पर जानबूझकर किसी की पोस्ट, वीडियो, लेख या बयान पर भड़काऊ, अपमानजनक और ग़ैर-अख़लाक़ी कमेंट किए जाते हैं। ऐसे लोग चाहते हैं कि सामने वाला ग़ुस्से में आकर प्रतिक्रिया दे, जिससे बहस, तनाव और नफ़रत का माहौल पैदा हो।

ट्रोलिंग करने वालों का मक़सद रचनात्मक बहस नहीं बल्कि उकसाना, बदनाम करना और मानसिक रूप से परेशान करना होता है। वे जानबूझकर ऐसे कमेंट और पोस्ट लिखते हैं जो सामने वाले को भड़काएँ और समाज में ज़हरीला माहौल पैदा करें।

लेख के मुताबिक़, सोशल मीडिया पर सबसे ज़्यादा निशाना राजनीतिक विपक्ष, महिला पत्रकारों, लेखिकाओं, न्यूज़ प्रेज़ेंटर्स, कंटेंट क्रिएटर्स, महिला नेताओं, कलाकारों, अल्पसंख्यकों, खिलाड़ियों, बेबाक पत्रकारों, ईमानदार अधिकारियों और इंसाफ़ व बराबरी की बात करने वाले लोगों को बनाया जाता है। इनके ख़िलाफ़ गाली-गलौज, झूठे आरोप और चरित्र हनन जैसी हरकतें आम होती जा रही हैं।

लेखक का कहना है कि 2014 के बाद, जब RSS के वैचारिक प्रभाव वाली BJP केंद्र की सत्ता में आई, तब से सोशल मीडिया पर संगठित ट्रोलिंग और ज़्यादा तेज़ हुई है। लेखक का आरोप है कि सरकार या सत्तारूढ़ दल की आलोचना करने वालों को अक्सर देश-विरोधी बताने की कोशिश की जाती है और उनके ख़िलाफ़ समन्वित ऑनलाइन अभियान चलाए जाते हैं।

हालाँकि भारत में मानहानि, चरित्र हनन, धमकी और भड़काऊ ऑनलाइन सामग्री के ख़िलाफ़ भारतीय क़ानून और सूचना प्रौद्योगिकी (आईटी) क़ानून के तहत कार्रवाई का प्रावधान मौजूद है, लेकिन लेखक के अनुसार ट्रोलिंग इतनी व्यापक हो चुकी है कि इस पर प्रभावी नियंत्रण नहीं हो पा रहा है।

लेख का निष्कर्ष है कि आज़ादी-ए-इज़हार लोकतंत्र की बुनियाद है, लेकिन इसका इस्तेमाल ज़िम्मेदारी, तहज़ीब और दूसरों के सम्मान के साथ होना चाहिए। असहमति का जवाब गाली, धमकी या ट्रोलिंग नहीं, बल्कि तर्क, संवाद और ज़िम्मेदाराना सार्वजनिक चर्चा (Responsible Public Discourse) होना चाहिए।