कल देर रात भारी बारिश के बीच राष्ट्रीय राजमार्ग पर बेलगाम से कोल्हापुर तक की यात्रा एक दुःस्वप्न में बदल गई। जो 100 किलोमीटर की आसान ड्राइव होनी चाहिए थी, वह 4 घंटे की थका देने वाली यात्रा में बदल गई, जिसमें 20 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ़्तार से चलना पड़ा, जबकि वाहन में ग्राउंड क्लीयरेंस भी अच्छा था। बारिश कोगनोली से शुरू हुई और बेलगावी तक लगातार जारी रही, जिससे सड़कों की खस्ता हालत सामने आ गई।

कल देर रात भारी बारिश के बीच राष्ट्रीय राजमार्ग पर बेलगाम से कोल्हापुर की यात्रा एक दुःस्वप्न में बदल गई। जो 100 किलोमीटर की आसान ड्राइव होनी चाहिए थी, वह 4 घंटे की भीषण यात्रा में बदल गई, जिसमें अच्छी ग्राउंड क्लीयरेंस वाली मजबूत गाड़ी में होने के बावजूद 20 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ़्तार से रेंगना पड़ा। बारिश कोगनोली से शुरू हुई और बेलगावी तक लगातार जारी रही, जिससे सड़कों की खस्ता हालत सामने आ गई।

पूरी सड़क पर वाहनों को सर्विस रोड पर जाना पड़ता है, जो गड्ढों और दर्जनों स्पीड ब्रेकर से भरी हुई है। डायवर्जन मुश्किल से चिह्नित हैं, केवल छोटे रिफ्लेक्टर बोर्ड ही रास्ता दिखाते हैं। भारी बारिश में, सर्विस रोड पूरी तरह से जलमग्न हो जाती हैं, जिससे सैकड़ों खतरनाक गड्ढे छिप जाते हैं, जिससे ड्राइव एक ऊबड़-खाबड़, खतरनाक अनुभव बन जाती है। जलमग्न सड़कों पर ढीली मिट्टी ने जोखिम को और बढ़ा दिया, जिससे मार्ग हर मायने में खतरनाक हो गया। बारिश के कारण दृश्यता कम होने के साथ, खराब तरीके से चिह्नित डायवर्जन ने खतरे को और बढ़ा दिया।

दरअसल बेलगावी से पुणे तक का हिस्सा खराब स्थिति में है, लेकिन टोल देना पड़ता है।

सड़क निर्माण, जो घोंघे की गति से चल रहा है, जल्द ही पूरा होने की संभावना नहीं है (आधिकारिक समय 23/04/2025 है) – निश्चित रूप से अगले दो वर्षों में नहीं। ऐसी दयनीय स्थिति में, यह एक ज्वलंत प्रश्न उठाता है: हमें टोल क्यों देना चाहिए?

टोल शुल्क का उद्देश्य अच्छी तरह से बनाए गए सड़कों की भरपाई करना, समय, ईंधन की बचत करना और आरामदायक यात्रा प्रदान करना है। लेकिन जब इनमें से कुछ भी नहीं दिया जा रहा है, और इसके बजाय हमारे वाहन क्षतिग्रस्त हो रहे हैं, और संकीर्ण, असुरक्षित सड़कों पर जान जोखिम में है, तो भारी टोल का क्या औचित्य है?

जून 2024 में केंद्रीय मंत्री नितिन गडकरी ने स्पष्ट रूप से कहा कि खराब गुणवत्ता वाली सड़कों के लिए टोल नहीं लिया जाना चाहिए। “यदि आप अच्छी गुणवत्ता वाली सेवा प्रदान नहीं करते हैं, तो आपको टोल नहीं लेना चाहिए,” उन्होंने उपग्रह-आधारित टोलिंग पर एक वैश्विक कार्यशाला के दौरान टिप्पणी की। गडकरी ने इस बात पर जोर दिया कि टोल केवल उन्हीं जगहों पर वसूला जाना चाहिए, जहां बेहतरीन गुणवत्ता वाली सड़कें उपलब्ध हों। गड्ढों और कीचड़ से भरी सड़कों के लिए टोल वसूलना स्वाभाविक रूप से लोगों की नाराजगी को भड़काएगा।

इन स्थितियों के मद्देनजर, सवाल बना हुआ है: हमें ऐसी सेवा के लिए भुगतान क्यों करना चाहिए जो प्रदान नहीं की गई है?